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인도네시아의 다양한 향신료

고추와 카레의 사용이 두드러지는 노란 빛깔의 인도네시아 음식을 먹으면서, 인도네시아 특유의 강한 향신료를 만나게 되었다. 열대지방에 자리한 인도네시아는 고추와 카레 외에도 울창한 삼림으로부터 특유의 향신료를 만들어 왔다. 인도네시아에서는 월계수, 계피, 박하, 겨자 등의 다양한 나무의 나무껍질과 뿌리, 잎, 열매가 모두 향신료로 이용되고 있다. 인도네시아는 그 역사에서도 알 수 있듯이 향신료의 근원지이다. 인도네시아의 향신료 거래를 위하여 힌두교와 남방불교로 무장한 인도 상인들이 인도네시아에 들어왔고, 근대에는 서구 열강들이 이 강렬한 향신료를 얻기 위해 각축전을 벌였던 곳이 인도네시아이다. 나는 빈탄에서 내가 아는 만큼의 음식을 주문해 먹었다. 조금 후회스러운 것은 음식에 대한 지식을 더 넓히지 못하고 계속 내가 아는 음식만 주문하여 먹었다는 점이다. 여행자가 먹고 있는 외국의 음식 속에는 그 나라의 자연환경과 역사가 담겨 있는 법이다. 역사 유적지가 아는 만큼 보이듯이, 음식도 음식에 대한 내력을 아는 만큼 더 맛있는 법이다.